Пришел как-то сборщик налогов к бедняку-плательщику, постучал в дверь и крикнул:
Сегодня последний срок уплаты налога за хату, за землю, за скот.
Отворил бедняга и говорит:
— Подождите еще немного, пожалуйста, сейчас у меня нет денег.
Сборщик давай кричать и браниться:
— Как это нет? Надо было загодя приготовить! Все сроки уже-прошли.
Тот отвечает:
—А я приготовил, да вот какая беда стряслась: положил я бумажные деньги в ящик и когда за ними пришел, вижу, что мыши изгрызли их в клочья.
— Врешь, не верю я тебе: где это видано, где это слыхано, чтобы мыши деньги грызли. Даю тебе сроку три дня и чтобы все было уплачено, а нет, велю описать и с молотка продать все, до золы в очаге, а тебя самого связать и бросить в тюрьму.
От бедняка-плательщика отправился сборщик к боярину. Постучал в дверь, и боярин вышел:
— Добро пожаловать, господин сборщик. Ограбили меня прошлой ночью, увели моих лошадей с луга.
Сборщик удивился.
— Как так, барин, вы человек с достатком и нету у вас железных колодок для коней?
— Были, господин сборщик, были колодки, да не стало их — оставил я как-то их под стрехой, и сгрызли их мыши.
Посочувствовал сборщик боярину:
— Верю, боярин, верю. Бывает такое, потому что мыши вредны и опасны — все изгрызут, что ни попадется.