Не успел оглянуться, а он уже у себя во дворе и мать его спрашивает:
— Где ты пропадал столько времени?
— По белому свету бродил. Надо ведь погулять, пока молодой!.. Не хотите ли поесть, матушка? — Я бы, сынок, поела, да нечего.
Отвернулся Ион в сторону и прошептал:

— Эй, двенадцать молодцов
-Удальцов!
И солнце вас не жжет,
И ветер вас не бьет!
Полно вам лежать,
Полно почивать!
Накройте-ка на стол
И постройте дом,
Чтобы матушке моей
По душе пришелся!

Не успел Ион голову поднять, а перед ним уже добротный дом стоит, а в доме стол накрыт и на столе еда всякая-разная и очень вкусная.
С тех пор мать с сыном зажили все лучше и лучше. А если хотите знать, то жить они стали, как и положено жить хорошим людям на этом свете...
И вот однажды говорит Ион матери:
— Сходите, матушка, к царю и скажите, что хочу я на его дочке жениться!
— Ой, горюшко ты мое! Неужто думаешь, у царской дочки женихов нет? Поищи-ка ты себе другую невесту, а то как бы нам беды не нажить из-за царской дочки!
— Идите, матушка, сделайте, как я прошу!
Ничего не попишешь — взяла мать пару калачей, пучок травы-базилика, вина кувшин и отправилась.
Постучала в ворота, вошла в хоромы царские:
— День добрый тебе, пресветлый царь!
— Благодарствую. Зачем пришла, чего ищешь?
— Пришла я, пресветлый царь, с калачом в правой руке, с вином и травой-базиликом в левой, потому как наслышана: Рвсцвел в твоем саду прекрасный цветок, подобный фее, и что время приспело ей под венец идти. И коли будет на то твое согласие— пусть идет с моим сыном!
Взял царь калачи, вина отведал и говорит:
— Запомни: за того я дочь замуж отдам, кто волю нашу царскую исполнит! Скажи своему сыну, чтобы к утру завтрашнему построил он мост золотой от вашего двора до моего дворца. А не построит — быть его голове там, где ноги!
Пришла мать домой — слезы в три ручья. Рассказала сыну — так, мол, и так, не построишь золотой мост от нашего двора до царского дворца — царь и дочку тебе не отдаст, и самого головы лишит!
— Не кручиньтесь, матушка, не печальтесь! Ложитесь и отдыхайте. Утро вечера мудренее. Доживем до утра, а там посмотрим!
Как только упали сумерки, положил Ион камушек под язык, вышел на середину двора и проговорил:

— Эй, двенадцать молодцов
-Удальцов!
И солнце вас не жжет,
И ветер вас не бьет!
Полно вам лежать,
Полно почивать!
Постройте-ка мне мост золотой
От моего двора до царского дворца,
Да такой, какого свет не видывал!

Не успел он в ладоши хлопнуть, как мост уже готов был. Проснулся утром царь, выглянул в окошко и остолбенел от удивления — такой красивый мост увидел! А Ион опять мать просит:
— Ступайте, матушка, к царю. Скажите, пусть дочку за меня отдает.
Взяла мать посох в руки, пришла к царю и спрашивает:
— Ну что, пресветлый царь, выполнил мой сын твою волю?
— Выполнил.
— Отдашь теперь за него дочку? А царь другой приказ дает:
— Скажи своему сыну, чтобы к завтрашнему утру от его ворот до дворцовых золотые деревья рядами были посажены и чтобы те деревья склонялись друг к дружке и росли бы на них плоды разные, какие только есть на земле, а под деревьями чтобы трава зеленела, прохладно было и ручьи прозрачные бежали и чтобы пели там наперебой птицы золотые!
Пришла мать домой сама не своя от горя и рассказала сыну — так, мол, и так, приказал тебе царь сделать то-то и то-то, а не сделаешь—не сносить тебе головы!
— Ложитесь, матушка, отдохните. Не тревожьтесь ни о чем!