Села Змеиная матка в ступу и вихрем полетела. Гром, молнии, изо рта пламя пышет!
Долетела, наконец, до тех мест, где Ион с женой жил.
Почувствовал Ион, что ему пламя спину жжет, сказал жене. А та сама волшебницей была, знала, в чем тут дело, и говорит ему:
— Это Змеиная матка, повелительница змей, сама за нами приехала! Теперь наша жизнь на волоске висит, и ежели ты не будешь меня слушаться, не избежать нам заклятия. Ведь она задумала перенести нас в Змеиное царство и превратить в змеев!
Коли хочешь спастись, запомни, что я тебе скажу... Я в озеро превращусь, а ты — в дикую утку. Плавай подальше от берегов и ни за что не смотри в глаза Змеиной матке!
Сказала и сразу же превратилась в большое озеро, а Ион стал уткой, что на глубоком месте плавала.
Подошла Змеиная матка к берегу и стала кричать:
— Эй, ты, с зеленым сундучком! Иди сюда! Она думала, что это фея по озеру плавает.
Чего только ни делала старуха, как ни старалась, чтобы поймать взгляд утки — утка плавала себе на середине озера и не оборачивалась!
В конце концов, собралась Змеиная матка домой ехать. Ког-да поворачивала она в обратный путь, не удержался Ион и взглянул на нее одним глазком. Поймала Змеиная матка его взгляд и крикнула на прощание:
— Живи, фея, с кривым!
Как только старая змеиха пропала с глаз, утка опять в Иона превратилась, а озеро — в его жену, фею. Только Ион окривел на один глаз.
— Говорила я тебе, чтобы не смотрел на нее! Ведь нам обоим могло быть очень худо! Ну, ничего, не огорчайся и не падай духом, я ее по дороге перехвачу!..
Поспешила фея, обогнала Змеиную матку и на ее пути сотворила колодец с холодной водой, рядом с колодцем — дерево, трава-мурава шелковая вокруг — так и манит посидеть.
Напилась Змеиная матка воды, спрятала Ионов глаз себе под язык, прилегла в тени и уснула.
Пробралась тогда к ней фея, осторожненько достала глаз, взамен лягушонка под язык посадила и убежала.
Проснулась Змеиная матка — ни колодца нет,ни дерева. Под языком лягушонок сушеный. Догадалась, чьи это проделки. Но сделать ничего не могла, никакой уже власти она над феей не имела, потому что три дня прошли и кончился срок заклятия, по которому должна была фея змеиную чешую носить.
И поехала Змеиная матка, несолоно хлебавши, к себе во дворец. Почернела она с досады и чуть не лопалась со злости на Иона, бросившего в огонь змеиную шкуру с золотыми чешуйками.
А фея вставила Иону глаз, потом пошли они и обвенчались. Свадьбу справили красивую и стали жить-поживать в мире и согласии. Так жили они от цветущей юности до глубокой старости, да и посейчас, верно, живут.

А я лошадь оседлал
И вам сказку рассказал!